말초신경병증 vs 경추디스크 감각이상 구분법

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손과 팔, 다리의 저림이나 감각 이상은 흔히 겪는 증상이지만, 원인은 매우 다양합니다. 특히 말초신경병증과 경추 디스크는 서로 다른 질환이지만 비슷한 증상을 보이기 때문에 혼동되기 쉽습니다. 그러나 두 질환은 발생 부위, 원인, 증상 양상, 치료법에서 확연히 차이가 있습니다. 이 글에서는 말초신경병증과 경추 디스크로 인한 감각 이상을 비교하여 감별할 수 있는 방법을 자세히 설명합니다.

1. 말초신경병증의 특징

말초신경병증은 뇌와 척수에서 뻗어나온 신경이 말초 부위에서 손상되거나 기능 이상을 일으키는 질환입니다. 대표적인 원인으로는 당뇨병, 알코올 남용, 특정 약물, 영양 결핍, 외상 등이 있습니다.

주요 증상: 손발 끝에서 시작되는 저림, 화끈거림, 전기가 오는 듯한 통증
대칭성: 양쪽 손이나 발에서 비슷하게 나타나는 경우가 많음
감각 이상: 온도나 통증 자극을 잘 느끼지 못하거나 과민 반응
운동 장애: 심한 경우 근력 약화 및 보행 불안

말초신경병증의 특징은 주로 ‘손끝이나 발끝에서부터’ 시작되어 점차 위로 퍼져 나가는 양상을 보인다는 점입니다. 이 때문에 “장갑이나 양말을 낀 듯하다”라는 표현이 자주 쓰입니다.

2. 경추 디스크(목 디스크)의 특징

경추 디스크는 목뼈 사이에 있는 추간판이 돌출되거나 탈출하여 신경근을 압박하는 상태를 말합니다. 이로 인해 목에서 시작해 어깨와 팔, 손가락까지 이어지는 신경학적 증상이 나타납니다.

주요 증상: 목 통증과 함께 팔로 방사되는 저림 및 통증
특정 손가락 저림: 압박된 신경근에 따라 엄지, 검지, 중지, 새끼손가락 등 특정 부위에 증상 집중
목 움직임: 고개를 젖히거나 돌릴 때 증상 심해짐
근력 저하: 팔과 손의 힘이 약해져 물건을 놓치거나 들어올리기 힘듦

경추 디스크는 말초신경병증과 달리 목과 연관된 증상이 동반되는 경우가 많습니다. 또한 증상이 양측성보다는 한쪽 팔이나 손에 국한되는 경우가 흔합니다.

3. 말초신경병증 vs 경추 디스크 증상 비교

구분	말초신경병증	경추 디스크
원인	당뇨, 알코올, 약물, 영양결핍, 말초신경 손상	경추 추간판 탈출 및 신경근 압박
증상 분포	손끝·발끝 → 점차 위로 확산 (대칭적)	목 → 어깨 → 팔 → 손 (편측성)
감각 이상	장갑/양말 낀 듯한 느낌, 온도·통증 인지 저하	특정 손가락 저림 (신경근 분절 따라감)
동반 증상	발한 이상, 피부 건조, 근육 위축	목 통증, 근력 약화, 방사통
악화 요인	혈당 조절 불량, 알코올 섭취	목의 특정 움직임
진단 검사	신경전도검사, 혈액검사, 근전도	MRI, 신경학적 검사, 근전도

4. 진단 방법 차이

① 말초신경병증

신경전도검사: 말초신경 전도 속도 감소 확인
혈액검사: 혈당, 비타민 결핍, 간·신장 기능 확인
근전도: 말초신경 손상 여부 확인

② 경추 디스크

신체검사: 목 움직임에 따른 증상 확인
MRI: 디스크 탈출 및 신경 압박 확인
근전도: 신경근 손상 정도 확인

5. 치료 접근법