관절 통증은 단순한 근육통과는 달리 움직임 자체를 제한하며, 생활 기능에 직접적인 영향을 미치는 주요 증상 중 하나입니다. 하지만 통증이 발생하는 메커니즘은 관절마다 다르며, 그에 따라 도수치료의 접근 방식도 달라야 합니다. 무릎, 어깨, 고관절, 척추 등 주요 관절별로 흔히 나타나는 통증 유형을 정확히 파악하고, 이를 해소하기 위한 맞춤형 도수치료 전략을 적용하는 것이 효과적인 물리치료의 핵심입니다. 이 글에서는 관절별 통증 패턴과 그에 적합한 도수치료 방법을 임상 중심으로 정리해 안내합니다.
어깨 통증: 충돌 증후군 vs 유착성 관절낭염
주요 통증 유형: 전외측 어깨 통증, 팔 올릴 때 찌릿한 느낌, 밤에 통증 악화, 움직임 제한
대표 질환: 회전근개 질환, 충돌 증후군, 유착성 관절낭염(동결견)
도수치료 접근법:
- 충돌 증후군: 견갑골 움직임 개선이 핵심. 견갑흉곽 가동술, 상방 회전 촉진, 견갑골 내외전 유도
- 관절낭염: 관절낭 활주 촉진 (Inferior & Posterior Glide), 내회전 제한 해소 위한 등쪽 가동술
- 통증 수준에 따라 강도 조절하며, 초기에는 소프트한 근막이완술(MFR) 병행
어깨는 복합 관절로 구성되어 있으므로, 단순 상완골두 조작만으로는 회복이 어렵고, 견갑골-흉곽 움직임의 통합적 접근이 필수입니다.
무릎 통증: 전방 통증 vs 내측 통증
주요 통증 유형: 계단 내려갈 때 통증, 무릎 굴곡 시 후방 당김, 앉았다 일어날 때 통증
대표 질환: 슬개대퇴 통증 증후군(PFPS), 퇴행성 관절염, 반월상연골 손상, MCL 손상
도수치료 접근법:
- 슬개대퇴 통증: 슬개골 가동성 향상 (Medial-Lateral Glide, Superior Glide), 대퇴사두근 MFR
- 내측 통증: 내측측부인대(MCL) 부위 주변 조직 이완, 내측슬굴곡근에 대한 연부조직 조작
- 관절선 공간 확보를 위한 전방 활주 조작, 슬개건 연부조직 마사지 병행
무릎은 골격 정렬과 근력 균형이 매우 중요한 관절이므로, 도수치료 후 근육 재교육과 정렬 보정 운동을 함께 실시해야 효과가 유지됩니다.
고관절 통증: 전면 압박감 vs 후방 당김
주요 통증 유형: 앉았다 일어날 때 고관절 앞쪽 뻐근함, 무거운 느낌, 회전 시 불편함
대표 질환: 고관절 내충돌 증후군(FAI), 대퇴골두 회전 제한, 고관절 퇴행성 변화
도수치료 접근법:
- 전방 통증: 대퇴골두 후방 활주, 내회전 가동성 증가, 장요근 이완
- 후방 통증: 전방 활주 조작, 대둔근·슬근군 근막이완
- 고관절 견인(Traction)을 통해 관절 간격 확보 및 중첩 해소
고관절은 심부에 위치해 손기술로 접근이 어려운 부위이지만, 정렬 평가와 기능 중심 접근이 병행되면 도수치료 효과가 크며, 엉덩이 주변 근육들과의 관계를 고려해야 합니다.
요추 통증: 비특이성 요통 vs 신경방사통
주요 통증 유형: 허리를 구부릴 때 통증, 일어설 때 요통, 하반신 저림 증상 동반 가능
대표 질환: 요추 추간판 탈출증, 후관절 증후군, 근막성 요통, 좌골신경통
도수치료 접근법:
- 비특이성 요통: 요추 후방 활주, 척추 분절별 가동술(Maitland), 요방형근·장요근 MFR
- 신경방사통: 신경 가동술(슬럼프, SLR 슬라이더/텐셔너), 요추 정렬 조정, 신경 근막 유연성 회복
- 골반 정렬 이상이 원인일 경우 MET 기법으로 회전·상하 불균형 해소
요통은 원인이 명확하지 않은 경우가 많아 정확한 평가가 선행되어야 하며, 도수치료 후 반드시 능동적 운동치료와 생활 자세 교정이 따라야 재발을 방지할 수 있습니다.
치료 전략 요약: 관절별 통증별 접근 정리
| 관절 | 대표 통증 | 주요 기법 | 주의사항 |
|---|---|---|---|
| 어깨 | 전외측 통증, 야간 통증 | 후방/하방 활주, 견갑골 가동술 | 회전근개 파열 여부 확인 |
| 무릎 | 계단 통증, 내측통 | 슬개골 가동술, 전방 활주 | 연골 손상 시 조심 |
| 고관절 | 앞쪽 압박감, 회전 제한 | 견인, 후방/전방 활주 | FAI 증후군은 운동 범위 제한 |
| 요추 | 요통, 신경방사통 | 요추 가동술, 신경 가동술 | 급성 디스크 시 강한 자극 금지 |
결론적으로, 관절별 통증은 원인 구조가 다르며, 이를 정확히 분석하고 맞춤형 도수치료 기법을 적용하는 것이 치료 성공의 핵심입니다. 치료사는 단순히 통증 부위에만 집중하기보다, 해당 관절의 생체역학적 특성과 연관 근육, 정렬 상태까지 종합적으로 고려하여 접근해야 하며, 수기기법 후에는 반드시 기능적 운동과 생활습관 교정을 병행해 장기적인 효과를 유지해야 합니다.