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허리디스크(요추 추간판 탈출증)는 보통 약물, 물리치료, 도수치료, 운동치료 등 보존적 치료로 충분히 관리되는 질환입니다. 그러나 통증이 지속되거나 마비 증상, 대소변 장애 등 심각한 신경증상이 나타나는 경우에는 수술이 필요할 수 있습니다. 하지만 수술은 신중한 결정이 필요한 만큼, 정확한 정보와 기준을 알고 선택해야 합니다. 이 글에서는 허리디스크 수술 전 반드시 알아야 할 핵심 정보들을 정리해드립니다.
1. 허리디스크 수술은 언제 필요한가?
① 비수술적 치료 실패
- 약물·물리치료·도수치료 등 6~12주 이상 시행했으나 증상 호전 없음
- 일상생활 수행이 어려울 정도로 통증 지속
② 신경학적 증상 진행
- 하지 근력 약화, 발목 처짐, 보행 불가 등 진행성 마비 증상
- 양측 하지의 감각 이상
③ 대소변 조절 장애
- 마미증후군(Cauda Equina Syndrome) 의심 시 응급 수술 필요
수술은 ‘마지막 치료 수단’이며, 단순 통증만으로는 권장되지 않습니다. 반드시 신경 손상 위험이 높거나 기능 저하가 심할 때 고려해야 합니다.
2. 허리디스크 수술의 종류
① 미세현미경 디스크제거술(Microscopic Discectomy)
- 가장 일반적인 수술 방법
- 현미경을 이용해 최소 절개 후 탈출된 디스크 제거
- 회복 빠르고 합병증 적음
② 내시경 디스크제거술(Endoscopic Discectomy)
- 작은 피부 절개 후 내시경을 통해 디스크 제거
- 흉터 적고, 회복 기간 단축
③ 인공디스크 치환술(Artificial Disc Replacement)
- 디스크 자체를 제거하고 인공디스크로 대체
- 움직임 유지 가능하나 적용 대상 제한
④ 척추 유합술(Spinal Fusion)
- 심한 불안정성 동반 시 시행
- 두 개 이상의 척추 뼈를 고정하여 안정성 확보
환자의 연령, 디스크 상태, 생활양식, 근육 상태에 따라 수술 방법은 달라지며, 전문의와의 충분한 상담이 중요합니다.
3. 수술 전 반드시 고려할 사항
① 정확한 진단과 세 번째 의견
- MRI와 신경학적 검사 반드시 병행
- 두 곳 이상의 전문 병원 진단 비교 권장
② 비수술 치료 시도 여부
- 도수치료, 신경차단술, 운동치료를 충분히 시도했는가?
③ 본인의 건강 상태
- 당뇨병, 고혈압, 심장질환 등 기저질환 여부
- 수술 후 회복 능력, 체력 상태 고려
④ 수술 후 회복 및 재활 계획
- 재활치료 및 근력 회복 운동 병행 가능 여부
- 회사 업무 복귀 시점, 일상생활 조정 계획 필요
무엇보다 수술은 치료의 끝이 아닌, 재활의 시작임을 인식해야 합니다.
4. 허리디스크 수술 후 회복 과정
① 입원 기간
- 대개 2~5일, 내시경 수술 시 당일 퇴원도 가능
② 수술 후 초기 관리
- 수술 부위 통증, 보행 연습, 가벼운 활동 가능
- 심한 허리 굴곡, 무거운 물건 들기 금지
③ 재활치료
- 2~4주 후부터 도수치료 또는 운동치료 병행
- 코어근 강화, 자세교정, 유연성 회복 중요
④ 회복 기간
- 평균적으로 6~12주 후 정상적인 생활 복귀
- 직업군에 따라 복귀 시기 조정 필요
회복 과정은 개인차가 크며, 치료사의 지도 하에 단계적으로 진행해야 합니다.
5. 수술 전후 꼭 기억해야 할 핵심 조언
- 1. 수술이 만능이 아님: 수술은 증상 완화 수단일 뿐, 척추를 되돌리는 것은 아님
- 2. 재활이 치료의 완성: 수술 후 적극적인 운동이 회복의 열쇠
- 3. 생활습관 교정 병행: 앉는 자세, 수면자세, 체중 관리 병행 필수
수술을 선택하더라도 이후의 관리가 없다면 재발 가능성은 충분히 존재합니다.
결론: 허리디스크 수술, 신중하게 결정해야 합니다
허리디스크 수술은 필요한 경우에 시행하면 효과적이지만, 반드시 충분한 보존적 치료 후에도 증상이 지속되고 기능 장애가 심할 때만 고려해야 합니다. 수술 전에는 다양한 치료 경험, 진단 정확성, 회복 계획 등을 충분히 검토하고, 수술 후에는 재활과 생활습관 개선에 집중해야 진정한 회복이 가능합니다. 수술 여부를 고민 중이라면 지금 이 순간, 전문의와의 충분한 상담부터 시작해보세요.
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